外资企业众多、出口占较大比重的东莞市，所遭遇的国际金融危机冲击，比广东省其他城市要大。据官方统计，东莞市今年第1季生产总值比去年下滑百分之二点五，出现有史首次负成长。
香港「大公报」报导，官方数据显示，二○○八年第一季，东莞市完成GDP总值人民币七九八点五五亿元，比二○○七年同期成长百分之十六点二。而二○○九年第一季生产总值仅七七二点四亿元，比二○○八年同期下降百分之二点五。
对于东莞经济近来表现，外界出现「东莞经济出现衰退」的说法。但广州中山大学岭南学院财政税务系主任林江认为，是否出现衰退，需要分析金融危机和东莞自身因素的影响分别在东莞经济负成长中所占的比重。如果到今年中东莞经济仍持续下滑，才可说东莞经济出现衰退。
东莞官员表示，东莞之所以出现负成长主要还是受到金融海啸影响。
官员指出，东莞市生产总值，今年一月与二月相比，降幅已减缓百分之二点三，部分先行指标还出现回暖迹象。今年将是东莞最难的一年，要完成今年GDP增长百分之十的目标，必须做好扩大投资、促进消费以及抓内销三项工作。
据称，目前东莞经济已出现八大回暖迹象，具体表现在：劳资纠纷比上季减少；一些工业行业保持较快增长；龙头骨干企业逆势上扬；用电逐步回升；财政金融形势稳健；房地产业止跌回升；技术改造步伐加快；居民收入增长较快