全球抗暖化推行节能省碳，航运业起而行响应。世界第一艘部分太阳能驱动的货轮在日本神户港下水。由日本邮船株式会社（NipponYusenK.K.）与新日本石油公司（NipponOilCorp.）共同开发，该货柜船命名为「AurigaLeader号」，其设计概念为利用太阳能来削减燃料费用和温室气体排放。
「AurigaLeader号」可以运载六四○○辆汽车的巨型货轮，花费一亿五千万日元，安装了三二八片太阳能板。该货轮目前的用途，是为日本最大汽车製造商丰田公司运送出口汽车到海外。据日邮公司介绍，这艘六万二一三吨、二百米长的货轮，是世界第一艘装有太阳能推进系统的货船。虽然早有船舶使用太阳能，不过仅限于为船员居住舱提供辅助照明。货轮上的太阳能系统，可以产生四十千瓦电力，相当于货船推进系统能量消耗的○‧二％，但是日邮公司希望逐步提高太阳能供电的比率。该公司已定下目标，在二○一○年将公司的石油消耗和二氧化碳排放量都减少一半。
由于地球温室效应问题日益受重视，造船业也面对减少温室气体的压力，因为调查发现，海上运输排放的二氧化碳，居全球总排放量的一‧四％至四‧五％。